Elfenbloem

De naam Elfenbloem (Epimedium grandiflorum) is een vondst van de marketingsafdeling van de bloemenbranche. In de Engelstalige wereld noemt men deze soort the large flowered barrenwort ('grootbloemige dorwortel'), waarbij 'dor' begrepen moet worden als 'onvruchtbaar'. Het beschrijft de omstandigheid dat vrouwen geen kinderen kunnen krijgen. Lees het als een 'dorre baarmoeder' en je snapt direct dat die naam niet past bij een leuke plant.
[Image: Sphl. Enfenbloem]

De hele familie, Epimedium, gaat in Engelstalige landen door het leven als horny goats weed ('geil geitenkruid') of rowdy lamb herb ('opstandig lammetjeskruid'). Je snapt: deze kruidachtigen hebben allemaal iets met (on)vruchtbaarheid te maken, maar daarover later meer.

De elfenbloem is een vaste plant die tot 30 centimeter hoog kan worden. Hij is inheems in landen als China, Japan en Korea Deze soort is getooid met felrode stengels en groene hartvormige bladeren die aan de onderkant licht behaard zijn. In het voorjaar produceert hij roze, witte, gele of paarse bloemen met lange sporen. Sommigen denken dat die bloemen wat lijken op een bisschopshoed, vandaar dat bishop's hat een alternatieve Engelse naam voor de soort is. Nee, niet de mijter (de mitre) en ook niet het rode keppeltje (de zuchetto), maar de ceremoniële rode muts met drie kanten (de biretta).

Het eerste deel van de wetenschappelijke naam, Epimedium, werd al door de Griekse geneesheer Pedanius Dioscorides (40–90 nChr) genoemd in zijn boek 'De materia medica' ('Over medische materialen'). Het is een samentrekking van het Oudgriekse epí (ἐπί) 'bovenop' en mesos (μέσος) 'midden'. Het tweede deel, grandiflorum, is een combinatiewoord uit het Latijn, waar grandis 'groot' betekent en florum 'bloem'.

We zijn op het punt aanbeland waar we eens gaan kijken naar de veronderstelde werking of bijwerking van deze plant. Zou hij écht kunnen werken bij problemen bij het zwanger raken? De Chinezen denken in ieder geval van wel, want daar geloven ze al eeuwenlang dat het een afrodisiacum is dat een potente werking heeft bij impotentie.

Kan een aftreksel van de elfenbloem geiten, lammetjes en mensen echt geiler maken? Het ietwat verrassende antwoord is: jawel, maar...

De reden hiervoor is de aanwezigheid van een stofje met de naam icariïne, een flavonoïde. In het lichaam gedraagt die icariïne zich als een phosphodiesterase type-5 (PDE5) remmer. Dat zegt de lezer natuurlijk niets, maar we kennen vermoedelijk allemaal wel een andere PDE5-remmer en dat is sildenafil, dat verkocht wordt onder de naam Viagra.

Het probleem is dat Viagra is wel 100 keer krachtiger is dan een aftreksel van de elfenbloem, al kun je de laatste zonder recept op internet bestellen.

Geen opmerkingen:

Een reactie posten